Le jeune ingénieur

Louis Chevrolet naît le jour de Noël en 1878 dans une petite ville du Jura, à La Chaux-de-Fonds. Il hérite de son père, horloger de profession, son goût pour la technique. Enfant, Louis s’amuse à démonter les objets pour comprendre comment ils fonctionnent et trouver un moyen de les perfectionner.

Entre temps la famille Chevrolet déménage à Beaune en France. Louis travaille dans un atelier de réparations de vélos. À l’âge de 11 ans, il découvre sa deuxième passion : la vitesse. Comme pour beaucoup d’enfants, le frisson procuré par sa première descente à pleine vitesse restera à jamais gravé dans sa mémoire. Cependant, contrairement à nombre d’entre nous, il commence à réfléchir à un moyen de rendre les vélos encore plus rapides.

Louis commence à concevoir lui-même des vélos et à les utiliser dans des courses. L’argent des victoires lui permet de contribuer aux besoins de ses six frères et sœurs.

En 1896, il fait la rencontre de sa vie : alors qu’il voyage en France, le magnat Vanderbilt se rend à l’atelier pour faire réparer son tricycle à moteur. Le jeune Louis impressionne Vanderbilt par son habileté, si bien que ce dernier lui conseille de tenter sa chance aux États-Unis, où l’on manque de mécaniciens compétents comme lui.

Le pilote victorieux

En 1901 Louis se rend à New York où il est employé comme mécanicien et constructeur par Dion-Bouton, le plus grand constructeur automobile de l’époque.

Rapidement, la passion de Louis pour les voitures s’exprime de deux manières : la conception et la conduite.

En 1905, il gagne sa première grande course et inscrit un nouveau record de vitesse terrestre en parcourant un mile en seulement 52,8 secondes. Pendant 15 ans, il collectionne les victoires sur les circuits américains, et devient une célébrité internationale.

En 1911, Louis décide de profiter de sa notoriété pour fonder sa propre marque automobile, il fonde la Chevrolet Motor Car Company avec Billy Durant, le propriétaire de la General Company of New Jersey (qui deviendra General Motors).

La Chevrolet Motor Car Company voit le jour le 3 novembre 1911.

L’entrepreneur visionnaire

Louis peut enfin concrétiser son ambition de toujours : réaliser les voitures de ses rêves.

Il s’efforce de développer les voitures les plus fiables et les plus modernes du monde, à un prix abordable pour tous.

La marque à la croix suisse dorée connaît un immense succès, détrônant même la Ford T au palmarès des ventes.

Si peu se souviennent encore aujourd’hui du talentueux pilote Louis Chevrolet, son entreprise, en revanche, est devenue mondialement célèbre.

Chez Chevrolet, nous sommes fiers de nos racines suisses et nous restons fidèles aux principes de Louis : construire les meilleures voitures possible, au meilleur prix.